Fundamentos Radar

Chain Home

Chain Home (Cadena de casas) era el nombre en clave de las estaciones de radar costeras construidas por los británicos antes y durante la Segunda Guerra Mundial. Su nombre técnico era Estación Experimental del Ministerio del Aire (AMES). El sistema acabó constando de tres tipos de radar:

• Estaciones de onda corta Chain Home, que proporcionaban reconocimiento de largo alcance (Tipo 1);
• Chain Home Low – estaciones de onda baja (tipo 2) y
• Chain Home Extra Low – ondas centimétricas extra bajas, cada una de ellas con un alcance más corto pero que proporciona resultados de reconocimiento desde bajas altitudes.

El gobierno británico temía un ataque aéreo alemán y en 1933 creó un grupo de trabajo para el reconocimiento aéreo a distancia. Robert Watson-Watt demostró la viabilidad de la detección por ondas de radio en 1935 y la posibilidad de crear una red tras la obtención de fondos en 1937. No es el primer radar, como se suele decir erróneamente. Otros países industrializados construyeron dispositivos similares e incluso más eficaces durante el mismo período (véase la Historia del Radar). Sin embargo, el Chain Home fue el primer gran conjunto de radares diseñado y construido para la defensa aérea de un país.

Chain Home era un radar biestático. Cada radar constaba de una torre de antena emisora de 110 m de altura con un ancho de haz del emisor de 110° y una torre de antena receptora más alejada con una altura de 73 m, y un diagrama de unos 90°.

El método para determinar la posición de los objetivos era similar al de un radiogoniómetro, alineando manualmente las antenas receptoras en ángulo lateral y ángulo de elevación. A continuación, el operador comparaba la intensidad relativa de las señales de las dos antenas receptoras hasta encontrar la dirección de la señal máxima recibida. Las antenas situadas en la parte superior e inferior de la torre se utilizaron para medir el ángulo de elevación. La distancia se determinó midiendo el tiempo de vuelo entre la emisión del impulso de transmisión y el tiempo de recepción del eco.

Las estaciones transmisoras de la Chain Home funcionaban a una frecuencia variable en la frontera entre la onda corta y la onda ultracorta. La mayoría de las veces se hizo en el rango de 20 a 30 MHz, pero la posibilidad de cambios de frecuencia en un rango amplio permitió contrarrestar las interferencias activas. El alcance de recepción habitual era de unos 190 km, pero dependía de la altitud del objetivo: 40 km para un objetivo a 500 m y 134 km para uno a 4000 m. Los transmisores de tubo de vacío fueron construidos por Metropolitan-Vickers a partir de los planos de un transmisor de radio. El receptor fue construido por AC Cossor Ltd a partir de los planos proporcionados por el Telecommunications Research Establishment.

La Chain Home Low se desarrolló en 1939. Utilizaba un haz estrecho con una longitud de onda de 1,5 m (200 MHz) para detectar un mayor alcance a bajas altitudes (hasta 150 metros). Las torres del radar eran más pequeñas y, por tanto, transportables. Podían trasladarse en un camión a un lugar designado por la RAF para la defensa aérea. Era un radar monostático con antenas comunes de transmisión y recepción. La antena estaba formada por cinco grupos de cuatro dipolos cada uno, dispuestos delante de un reflector metálico común.