Was ist eine Oktave?

Bild 1: Zwei Oktaven auf einem Klavier

Die Oktave ist eine Hilfsmaßeinheit zur Darstellung von Frequenzintervallen mit dem Frequenzverhältnis von zwei zu eins.

Der Begriff ist aus der Musik übernommen. Eine Oktave umfasst acht Töne, der achte Ton hat die doppelte Frequenz vom ersten Ton einer Oktave. Der „Kammerton a¹“ hat die Frequenz von genau 440 Hz. Das sogenannte „zwei-gestrichene a“ (also a² oder a") hat demzufolge die Frequenz 880 Hz. Der Frequenzabstand von a¹ bis a² ist genau eine Oktave.

Die Angabe von Frequenzbereichen in der Hilfsmaßeinheit „Oktaven“ wird auch oft in der Hochfrequenztechnik verwendet, wenn eine Bandbreite abhängig von der Frequenz ist und die genauen Grenzfrequenzen entweder variabel oder ohne Bedeutung sind. Eine Oktave bedeutet hier, dass die obere Grenzfrequenz den doppelten Wert der unteren Grenzfrequenz erreicht. Eine bestimmte Baugruppe, die eine Bandbreite von einer Oktave umfasst, kann also beispielsweise in den Frequenzbereichen

1 bis 2 GHz, oder
2 bis 4 GHz, oder auch
6,2 bis 12,4 GHz, oder
8,9 bis 17,8 GHz eingesetzt werden.