De ce nu răspunde transponderul?
Există o serie de situaţii în care transponderul nu răspunde unei interogări.
- Transponderul este ocupat să răspundă altui interogator
Avionul se poate afla în situaţia de a răspunde unui alt interogator sau în perioada de revenire de după transmiterea unui răspuns. Timpul de revenire („dead” time) poate dura până la 125 µs în cazul unor transpondere mai vechi, dar este mai mic în cazul transponderelor moderne (în jur de 45 µs).
De asemenea, în cazul transponderelor ce au şi Modul S, se poate întâmpla ca acestea să răspundă pe acest mod; răspunsul pe modul S este mult mai lung decât cel pe modurile A/C. În plus, transponderele cu Mod S transmit şi răspunsuri independente, cunoscute sub denumirea de „squitter”, pentru transmiterea adresei lor către ACAS.
- Timpul mort al transponderului
După recepţionarea unei interogări valide, există o anumită perioadă de timp în care transponderul nu răspunde (până la 125 µs), fiind ocupat cu prelucrarea interogării, generarea şi transmiterea răspunsului şi revenirea după transmiterea acestuia. Transponderele mai pot fi suprimate şi de la bord, în cazul emisiei altor echipamente ce lucrează în aceeaşi gamă de frecvenţă: ex. echipamentul de radionavigaţie DME (Distance Measuring Equipment) sau interogările ACAS.
- Suprainterogarea
Într-un spaţiu cu foarte multe interogatoare, se poate reduce sensibilitatea transponderului pentru a evita supraîncărcarea acestuia de către un număr prea mare de interogări. Transponderele pe Modurile A/C produc în general între 1200 şi 2000 de răspunsuri pe secundă. Chiar dacă sunt interogate, ele nu vor răspunde peste limita maximă de răspunsuri.
- Suprimarea răspunsurilor
Transponderele pe Modurile A/C îşi suprimă răspunsurile dacă sunt interogate pe lobii secundari ai antenei interogatorului. La recepţionarea unor astfel de interogării, transpnderul este suprimat şi nu răspunde pentru o anumită perioadă de timp. Orice interogare ce soseşte cât timp transponderul este suprimat nu este luată în considerare. Durata suprimării transponderului este stabilită la valoarea de 35 µs (±10 µs.)
- Mascarea antenei transponderului
Comunicaţia între interogator şi transponder se bazează pe principiul vizibilităţii directe dintre antenele celor două echipamente. Dacă un anumit obiect se află între cele două antene comunicaţia este întreruptă. Aceeaşi situaţie apare şi în timpul manevrelor avionului, când antena poate fi mascată de structura acestuia. Din această cauză, transponderele moderne folosesc două antene, una montată deasupra şi cealaltă dedesubtul avionului.
- Defectarea transponderului
În afara situaţiilor prezentate mai sus, există şi posibilitatea ca transponderul să nu răspundă deoarece este defect. În prezent, majoritatea avioanelor civile dispun şi de un al doilea transponder, de rezervă, care este cuplat în cazul defectării primului.
Rezultă foarte clar din cele prezentate că problemele sistemelor SSR clasice (A/C) cresc odată cu creşterea traficului aerian, iar nevoia înlocuirii sistemului devine din ce în ce mai stringentă. În anumite zone ale globului, cu densităţi mari ale traficului aerian, infrastructura actuală de supraveghere aeriană atinge punctul de saturaţie. Un exemplu, şi nu cel mai grav, este spaţiul aerian european.