Functies van een radarantenne
De antenne is een van de meest kwetsbare onderdelen van het radarsysteem. Het voert de volgende functies uit in het totale systeem:
- De antenne zet de hoogfrequente energie van de zender om in elektromagnetische velden en verdeelt het vermogen in bepaalde richtingen. Dit proces is omkeerbaar voor het ontvangen van de echosignalen.
- De antenne zorgt voor het benodigde antennepatroon en de benodigde vermogensverdeling in de ruimte. Het antennepatroon moet zeer smal zijn in de zijwaartse hoek om voldoende nauwkeurigheid en resolutie te bereiken.
- De antenne moet de ontvangen gegevens van de doelen snel genoeg updaten. In het geval van mechanische ruimtevaart moet de antenne dus zeer snel draaien. Deze snelle rotatie kan een aanzienlijk mechanisch probleem veroorzaken omdat de antennereflectoren zeer grote afmetingen bereiken in bepaalde frequentiebereiken.
- De antenne moet de huidige stralingshoek met grote nauwkeurigheid meten.
Het ontwerp van de antenne moet deze taken onder alle weersomstandigheden garanderen. Daarom worden vaak beschermende radomes gebruikt, die zorgen voor redelijk stabiele omgevingscondities.
De prestaties van het radarsysteem zijn mathematisch vereenvoudigd en zijn recht evenredig met het product van de effectieve antenneafmetingen en het zendvermogen. Een investering in de antenne heeft dus altijd een direct effect op de prestaties van de radarunit.
Als rekening wordt gehouden met deze eisen aan de antennes, zijn er voornamelijk twee basistypen radarantennes in gebruik: